Il mainframe compie 60 anni: una pietra miliare nella storia dell'informatica

60 anni possono davvero volare! Il 7 aprile 2024, il mainframe compirà 60 anni. In occasione di questo traguardo, dovremmo tutti riflettere su ciò che il mainframe ha fatto per l'industria informatica. Come sarebbe il mondo senza? Qual è lo stato attuale del mainframe? E qual è il suo futuro? Questo post toccherà questi punti e ci darà a tutti l'opportunità di celebrare il mainframe per i suoi 60 anni.

Il mondo senza mainframe

Quanto è importante il mainframe nel mondo odierno?

• I mainframe sono utilizzati dal 71% delle aziende Fortune 500.
• I mainframe gestiscono il 90% di tutte le transazioni con carta di credito.
• Quattro delle prime cinque compagnie aeree utilizzano sistemi mainframe.
• I mainframe gestiscono il 68% dei carichi di lavoro IT di produzione a livello mondiale, ma rappresentano solo il 6% dei costi IT.

Considerando queste statistiche, come sarebbe il mondo senza il mainframe? La maggior parte delle aziende Fortune 500 non sarebbe operativa: non ci sarebbero transazioni con carta di credito, la maggior parte delle principali compagnie aeree non volerebbe e la maggior parte dei carichi di lavoro IT si fermerebbe.

In altre parole, un mondo senza mainframe è un mondo che semplicemente non funziona: abbiamo bisogno del mainframe!

Il mainframe continua ad essere essenziale

L'utilizzo del mainframe continua ad aumentare. Secondo il rapporto Forrester del 2024, "Select the Best Mainframe Modernization Approach for your Enterprise", è emerso che "tra i responsabili delle decisioni relative all'hardware delle infrastrutture a livello globale, il 61% ha affermato che la propria azienda utilizza un mainframe. Tra coloro che utilizzano mainframe, il 54% ha indicato che la propria organizzazione ne aumenterebbe l'utilizzo nei prossimi due anni".

Una ricerca di Omdia afferma: "I mainframe sono ancora importanti oggi: sebbene IBM sia l'ultimo produttore di mainframe di rilievo sul mercato, secondo il suo rapporto annuale del 2022, 45 delle 50 principali banche al mondo utilizzano IBM zSystems. Inoltre, IBM afferma che i mainframe sono utilizzati dal 71% delle aziende Fortune 500, gestiscono il 68% dei carichi di lavoro IT di produzione a livello mondiale ed elaborano il 90% di tutte le transazioni con carta di credito. Inoltre, i mainframe offrono la massima affidabilità, con tempi di attività dal 99,999% (in calo di 5 minuti e 13 secondi all'anno) al 99,9999% (in calo di 31 secondi all'anno)".

Infine, IDC ha recentemente intervistato 800 aziende in tutto il mondo che utilizzano sistemi mainframe e ha scoperto che, quando è stato chiesto loro quale fosse l'atteggiamento delle organizzazioni nei confronti dei loro sistemi mainframe, il 68 percento degli intervistati ha risposto che "i mainframe sono strategici per il successo aziendale complessivo e siamo impegnati in investimenti a lungo termine in questo settore".

Gli esempi sopra riportati dimostrano che il mainframe continua a essere il motore di molte organizzazioni. È la spina dorsale dell'infrastruttura IT per organizzazioni grandi e piccole, in vari settori in tutto il mondo. E sebbene il mercato continui a spingersi verso il cloud, il mainframe continua a prosperare e continuerà ad avere un ruolo importante nell'informatica anche in futuro.

Il futuro del mainframe

Nell'attuale economia digitale in rapida evoluzione, le organizzazioni si trovano di fronte a una scelta netta: innovare o rischiare l'obsolescenza. Sebbene il mainframe abbia resistito alla prova del tempo e continuerà a crescere, anch'esso deve adattarsi per rimanere rilevante. Il whitepaper di Futurum Group "Come la modernizzazione del mainframe inizia con la modernizzazione delle applicazioni" afferma: "[Nuove] tendenze e requisiti hanno portato i responsabili IT aziendali alla modernizzazione del mainframe, dove le nuove tecnologie consentono loro di continuare a utilizzare i mainframe, utilizzando al contempo software di modernizzazione per ripiattaformare le applicazioni in modo che vengano eseguite su hardware standard che sfrutta linguaggi di programmazione, processi e tecnologie più in linea con i requisiti aziendali. Questo approccio porta alla modernizzazione delle applicazioni, offrendo alle aziende il meglio di entrambi i mondi: l'affidabilità dei loro mainframe principali e la flessibilità delle applicazioni moderne su hardware di base per sfruttare le nuove funzionalità".

Quindi, qual è il futuro del mainframe? Modernizzazione! Le aziende che utilizzano il mainframe devono decidere ora come modernizzarlo. Questo non significa che le aziende debbano abbandonarlo, tutt'altro. Le aziende devono modernizzarsi nel modo più adatto alle proprie esigenze. Quando si modernizza il mainframe, ci sono alcuni aspetti da tenere a mente:

1. La modernizzazione non è un processo universale. Il percorso di ogni organizzazione sarà unico. Alcune opzioni includono:

• Migrazione completa nel cloud: passaggio completo del mainframe al cloud.
• Approccio ibrido: migrazione di alcune applicazioni sul cloud, mantenendone altre sul mainframe.
• Modernizzazione sul posto: mantenere applicazioni e dati sul mainframe durante la modernizzazione. Alcuni esempi sono: ottimizzare l'utilizzo del mainframe, utilizzarlo insieme ad applicazioni moderne e integrare i processi mainframe con l'automazione.

2. Può essere costoso . Secondo un altro rapporto Forrester del 2024, "Tutti i percorsi futuri sono costosi. Rimanere sui mainframe non è economico, e nemmeno abbandonarli. Alcune organizzazioni hanno speso più di 100 milioni di dollari per migrare dai loro sistemi mainframe. I costi includono l'implementazione di nuove piattaforme e servizi cloud, la transizione dei talenti operativi, la riprogettazione delle applicazioni e l'integrazione. Per molte aziende, un'analisi costi-benefici può paralizzare qualsiasi cambiamento allo status quo".

3. La modernizzazione del mainframe è un percorso continuo, non è solo una destinazione raggiunta dopo aver seguito una serie di passaggi. Le organizzazioni devono modernizzarsi costantemente per soddisfare le esigenze aziendali in continua evoluzione.

4. L'accesso host può essere la chiave per la modernizzazione. Secondo IDC, "le piattaforme host tradizionali sono adatte a svolgere un ruolo fondamentale nella trasformazione digitale delle aziende, diventando l'hub connesso attraverso il quale la trasformazione abilita nuove modalità di monetizzazione delle applicazioni e dei dati aziendali principali".

Celebriamo 60 anni di resilienza

In sintesi, il mainframe non se ne andrà. È qui per restare. Qualcuno, tra 60 anni, scriverà un post sul blog per celebrare i 120 anni del mainframe (non sarò io; sarò troppo vecchio a quel punto). Investire costantemente nel mainframe darà i suoi frutti e gli sforzi di modernizzazione sono fondamentali per garantire che il mainframe rimanga rilevante.

Prendiamoci un momento per celebrare il 60° anniversario del mainframe quest'anno; riconosciamo il suo incrollabile contributo al nostro panorama digitale. Non si tratta solo del passato, ma del futuro. Il mainframe, con la sua affidabilità, scalabilità e sicurezza, continuerà a svolgere un ruolo fondamentale nel plasmare il mondo dell'informatica. E sì, quel post sul blog che celebra i 120 anni del mainframe è quasi certamente scontato.