Der Mainframe wird 60: Ein Meilenstein der Computergeschichte

60 Jahre können wie im Flug vergehen! Am 7. April 2024 wird der Mainframe 60 Jahre alt. An diesem Meilenstein sollten wir alle darüber nachdenken, welchen Beitrag der Mainframe zur Computerindustrie geleistet hat. Wie sähe die Welt ohne ihn aus? Wie steht es aktuell um den Mainframe? Und wie sieht seine Zukunft aus? Dieser Beitrag beleuchtet diese Fragen und gibt uns allen die Gelegenheit, den Mainframe zu seinem 60. Geburtstag zu feiern.

Die Welt ohne Großrechner

Welche Bedeutung hat der Großrechner heute für die Welt?

• Mainframes werden von 71 % der Fortune-500-Unternehmen eingesetzt.
• Mainframes wickeln 90 % aller Kreditkartentransaktionen ab.
• Vier der fünf größten Fluggesellschaften nutzen Mainframe-Systeme.
• Großrechner bewältigen 68 % der weltweiten IT-Produktionslasten, machen aber nur 6 Prozent der IT-Kosten aus.

Angesichts dieser Statistiken: Wie sähe die Welt ohne Mainframes aus? Die meisten Fortune-500-Unternehmen wären nicht operativ – es gäbe keine Kreditkartentransaktionen, die Mehrheit der großen Fluggesellschaften würde nicht fliegen und die meisten IT-Workloads würden zum Erliegen kommen.

Anders ausgedrückt: Eine Welt ohne Großrechner ist eine Welt, die einfach nicht funktioniert – wir brauchen den Großrechner!

Der Großrechner ist weiterhin unerlässlich.

Die Nutzung von Mainframes nimmt weiter zu. Laut dem Forrester-Bericht „Select the Best Mainframe Modernization Approach for your Enterprise“ aus dem Jahr 2024 gaben 61 % der globalen Entscheidungsträger im Bereich Infrastrukturhardware an, dass ihr Unternehmen einen Mainframe nutzt. Von diesen Mainframe-Nutzern gaben 54 % an, dass ihre Organisation die Nutzung von Mainframes in den nächsten zwei Jahren ausweiten wird.

Laut einer Studie von Omdia spielen Mainframes auch heute noch eine wichtige Rolle: IBM ist zwar der letzte bedeutende Mainframe-Hersteller auf dem Markt, doch laut dem Jahresbericht 2022 nutzen 45 der 50 größten Banken weltweit IBM zSystems. IBM gibt außerdem an, dass Mainframes von 71 % der Fortune-500-Unternehmen eingesetzt werden, 68 % der weltweiten IT-Produktionslasten bewältigen und 90 % aller Kreditkartentransaktionen verarbeiten. Darüber hinaus zeichnen sich Mainframes durch höchste Zuverlässigkeit aus, mit einer Verfügbarkeit von 99,999 % (minus 5 Minuten und 13 Sekunden pro Jahr) bis 99,9999 % (minus 31 Sekunden pro Jahr).

Und schließlich befragte IDC kürzlich 800 Unternehmen weltweit, die Mainframe-Systeme nutzen, und stellte fest, dass auf die Frage nach der Einstellung der Unternehmen zu ihren Mainframe-Systemen 68 Prozent der Befragten angaben, dass „Mainframes strategisch wichtig für unseren gesamten Geschäftserfolg sind und wir uns zu langfristigen Investitionen in diesem Bereich verpflichtet haben“.

Die obigen Beispiele zeigen, dass der Mainframe nach wie vor das Rückgrat vieler Organisationen bildet. Er ist das Rückgrat der IT-Infrastruktur von Unternehmen jeder Größe und Branche weltweit. Und obwohl der Markt weiterhin in Richtung Cloud tendiert, behauptet sich der Mainframe weiterhin erfolgreich und wird auch in Zukunft eine wichtige Rolle im Computerbereich spielen.

Die Zukunft des Großrechners

In der heutigen schnelllebigen digitalen Wirtschaft stehen Unternehmen vor einer entscheidenden Wahl: Innovation oder drohende Veralterung. Mainframes haben sich zwar bewährt und werden auch weiterhin an Bedeutung gewinnen, doch auch sie müssen sich anpassen, um relevant zu bleiben. Das Whitepaper der Futurum Group „Wie die Mainframe-Modernisierung mit der Anwendungsmodernisierung beginnt“ erklärt: „Neue Trends und Anforderungen haben IT-Verantwortliche in Unternehmen zur Mainframe-Modernisierung geführt. Neue Technologien ermöglichen es ihnen, Mainframes weiterhin zu nutzen und gleichzeitig mithilfe von Mainframe-Modernisierungssoftware Anwendungen auf Standardhardware umzustellen. Diese nutzt Programmiersprachen, Prozesse und Technologien, die besser auf die Geschäftsanforderungen abgestimmt sind. Dieser Ansatz führt zur Anwendungsmodernisierung und bietet Unternehmen das Beste aus beiden Welten: die Zuverlässigkeit ihrer Mainframes und die Flexibilität moderner Anwendungen auf Standardhardware, um neue Funktionen optimal zu nutzen.“

Was ist also die Zukunft des Mainframes? Modernisierung! Mainframe-Unternehmen müssen jetzt entscheiden, wie sie ihre Systeme modernisieren. Das bedeutet nicht, dass sie den Mainframe aufgeben sollten – ganz im Gegenteil. Unternehmen müssen die Modernisierung so gestalten, wie es ihren Bedürfnissen am besten entspricht. Bei der Modernisierung des Mainframes gibt es einiges zu beachten:

1. Modernisierung ist keine Einheitslösung. Jede Organisation wird ihren eigenen Weg gehen. Zu den Optionen gehören:

• Vollständige Cloud-Migration: Die vollständige Überführung des Mainframes in die Cloud.
• Hybridansatz: Migration einiger Anwendungen in die Cloud bei gleichzeitiger Beibehaltung anderer Anwendungen auf dem Mainframe.
• Modernisierung vor Ort: Beibehaltung von Anwendungen und Daten auf dem Mainframe während der Modernisierung. Beispiele hierfür sind die Optimierung der Mainframe-Nutzung, die Nutzung des Mainframes parallel zu modernen Anwendungen und die Integration von Mainframe-Prozessen in die Automatisierung.

2. Es kann teuer werden . Laut einem weiteren Forrester-Bericht aus dem Jahr 2024 sind alle Wege in die Zukunft kostspielig. Der Verbleib auf Mainframes ist nicht günstig – und auch der Ausstieg nicht. Berichten zufolge haben einige Unternehmen mehr als 100 Millionen US-Dollar für die Migration ihrer Mainframe-Systeme ausgegeben. Zu den Kosten gehören die Einrichtung neuer Cloud-Plattformen und -Dienste, die Umschulung von Fachkräften, die Neuarchitektur von Anwendungen und die Integration. Für viele Unternehmen kann eine Kosten-Nutzen-Analyse jegliche Veränderung des Status quo verhindern.

3. Die Modernisierung von Mainframe-Systemen ist ein kontinuierlicher Prozess und kein abgeschlossenes Ziel, das nach Abarbeitung einer Liste von Schritten erreicht wird. Unternehmen müssen ihre Systeme kontinuierlich modernisieren, um den sich ständig ändernden Geschäftsanforderungen gerecht zu werden.

4. Der Host-Zugriff kann ein Schlüssel zur Modernisierung sein. Laut IDC eignen sich „traditionelle Host-Plattformen hervorragend, um eine zentrale Rolle bei der digitalen Transformation von Unternehmen zu spielen und zum vernetzten Knotenpunkt zu werden, über den die Transformation neue Wege zur Monetarisierung der zentralen Unternehmensanwendungen und -daten ermöglicht.“

60 Jahre Widerstandsfähigkeit – Wir feiern

Zusammenfassend lässt sich sagen: Der Mainframe wird uns erhalten bleiben. Er ist gekommen, um zu bleiben. Irgendwann in 60 Jahren wird jemand einen Blogbeitrag über den 120. Geburtstag des Mainframes schreiben (ich werde es nicht sein; dann bin ich viel zu alt). Kontinuierliche Investitionen in den Mainframe werden sich auszahlen, und Modernisierungsbemühungen sind entscheidend, um seine Relevanz zu sichern.

Lasst uns einen Moment innehalten und den Mainframe feiern, der dieses Jahr 60 Jahre alt wird; lasst uns seinen ungebrochenen Beitrag zu unserer digitalen Welt würdigen. Es geht nicht nur um die Vergangenheit, sondern auch um die Zukunft. Der Mainframe wird mit seiner Zuverlässigkeit, Skalierbarkeit und Sicherheit auch weiterhin eine zentrale Rolle bei der Gestaltung der Computerwelt spielen. Und ja, ein Blogbeitrag zum 120-jährigen Jubiläum des Mainframes ist so gut wie sicher.