El mainframe cumple 60 años: un hito en la historia de la informática

¡60 años pasan volando! El 7 de abril de 2024, el mainframe cumplirá 60 años. En este hito, todos deberíamos reflexionar sobre lo que el mainframe ha aportado a la industria informática. ¿Cómo sería el mundo sin él? ¿Cuál es su estado actual? ¿Y cuál es su futuro? Esta publicación abordará estos puntos y nos dará la oportunidad de celebrar el 60 aniversario del mainframe.

El mundo sin mainframe

¿Qué importancia tiene el mainframe para el mundo actual?

• Los mainframes son utilizados por el 71% de las empresas Fortune 500.
• Los mainframes manejan el 90% de todas las transacciones con tarjetas de crédito.
• 4 de las 5 principales compañías aéreas utilizan sistemas mainframe.
• Los mainframes manejan el 68% de las cargas de trabajo de TI de producción mundial, pero representan solo el 6 por ciento de los costos de TI.

Con estas estadísticas en mente, ¿cómo sería el mundo sin el mainframe? La mayoría de las empresas de Fortune 500 no operarían: no habría transacciones con tarjetas de crédito, la mayoría de las principales aerolíneas no volarían y la mayor parte de las cargas de trabajo de TI se detendría.

En otras palabras, un mundo sin mainframe es un mundo que simplemente no funciona: ¡necesitamos el mainframe!

El mainframe sigue siendo esencial

El uso de mainframes sigue en aumento. Según el informe de Forrester de 2024, "Seleccione el mejor enfoque de modernización de mainframes para su Enterprise", se descubrió que, entre los responsables de la toma de decisiones de hardware de infraestructura global, el 61 % afirmó que su empresa utiliza un mainframe. De quienes utilizan mainframes, el 54 % indicó que su organización aumentaría su uso en los próximos dos años.

Un estudio de Omdia afirma: «Los mainframes siguen siendo importantes hoy en día: si bien IBM es el último fabricante de mainframes relevante en el mercado, según su informe anual de 2022, 45 de los 50 principales bancos del mundo utilizan IBM zSystems. Además, IBM afirma que el 71 % de las empresas de Fortune 500 utilizan mainframes, gestionan el 68 % de las cargas de trabajo de TI de producción mundial y procesan el 90 % de todas las transacciones con tarjetas de crédito. Además, los mainframes ofrecen una fiabilidad excepcional, con un tiempo de actividad del 99,999 % (con una caída de 5 minutos y 13 segundos al año) al 99,9999 % (con una caída de 31 segundos al año)».

Y, por último, IDC encuestó recientemente a 800 empresas de todo el mundo que utilizan sistemas mainframe y descubrió que cuando se les preguntó sobre las actitudes de las organizaciones con respecto a sus sistemas mainframe, el 68 por ciento de los encuestados indicó que "los mainframes son estratégicos para nuestro éxito comercial general y estamos comprometidos con la inversión a largo plazo en esta área".

Los ejemplos anteriores demuestran que el mainframe sigue siendo el motor de muchas organizaciones. Es la columna vertebral de la infraestructura de TI para organizaciones grandes y pequeñas, en diversos sectores a nivel mundial. Y aunque el mercado continúa impulsando la nube, el mainframe sigue consolidado y seguirá teniendo un lugar en la informática en el futuro.

El futuro del mainframe

En la cambiante economía digital actual, las organizaciones se enfrentan a una difícil disyuntiva: innovar o arriesgarse a la obsolescencia. Si bien el mainframe ha resistido el paso del tiempo y seguirá creciendo, también debe adaptarse para mantenerse relevante. El informe técnico de Futurum Group, "Cómo la modernización del mainframe comienza con la modernización de las aplicaciones", afirma: "Las [nuevas] tendencias y requisitos han llevado a los líderes de TI empresariales a la modernización del mainframe, donde las nuevas tecnologías les permiten seguir usándolos y, al mismo tiempo, utilizar software de modernización para adaptar las aplicaciones a hardware estándar que aprovecha lenguajes de programación, procesos y tecnologías que se adaptan mejor a las necesidades del negocio. Este enfoque conduce a la modernización de las aplicaciones, ofreciendo a las empresas lo mejor de ambos mundos: la fiabilidad de sus mainframes principales y la flexibilidad de las aplicaciones modernas en hardware estándar para aprovechar las nuevas capacidades".

Entonces, ¿cuál es el futuro del mainframe? ¡La modernización! Las organizaciones que utilizan mainframes deben tomar decisiones ahora sobre cómo modernizarlo. Esto no significa que deban abandonarlo, ni mucho menos. Las organizaciones necesitan modernizarse de la manera que mejor se adapte a sus necesidades. Al modernizar el mainframe, hay algunos aspectos que recordar:

1. La modernización no es una solución universal. El proceso de modernización de cada organización será único. Algunas opciones incluyen:

• Migración completa a la nube: transición del mainframe completamente a la nube.
• Enfoque híbrido: migrar algunas aplicaciones a la nube y conservar otras en el mainframe.
• Modernización local: Mantener las aplicaciones y los datos en el mainframe durante la modernización. Algunos ejemplos son optimizar el uso del mainframe, utilizarlo junto con aplicaciones modernas e integrar los procesos del mainframe con la automatización.

2. Puede ser costoso . Según otro informe de Forrester de 2024, «Todos los caminos a seguir son costosos. Permanecer en mainframes no es barato, y tampoco lo es abandonarlos. Algunas organizaciones han invertido más de 100 millones de dólares en migrar sus sistemas mainframe. Los costos incluyen la implementación de nuevas plataformas y servicios en la nube, la transición del talento operativo, la reestructuración de las aplicaciones y la integración. Para muchas empresas, un análisis coste-beneficio puede paralizar cualquier cambio en el statu quo».

3. La modernización del mainframe es un proceso continuo ; no se trata simplemente de un objetivo al que se llega tras seguir una serie de pasos. Las organizaciones necesitan modernizarse continuamente para satisfacer las necesidades cambiantes del negocio.

4. El acceso al host puede ser clave para la modernización. Según IDC, «las plataformas de host tradicionales son idóneas para desempeñar un papel fundamental en la transformación digital de las empresas, convirtiéndose en el centro conectado a través del cual la transformación permite nuevas formas de monetizar las aplicaciones y los datos empresariales principales».

Celebrando 60 años de resiliencia

En resumen, el mainframe no se irá a ningún lado. Llegó para quedarse. Dentro de 60 años, alguien escribirá una entrada de blog sobre el mainframe celebrando su 120 aniversario (no seré yo; para entonces ya seré demasiado viejo). La inversión continua en el mainframe dará sus frutos, y los esfuerzos de modernización son clave para garantizar que siga siendo relevante.

Tomemos un momento para celebrar el 60.º aniversario del mainframe este año; reconozcamos su inquebrantable contribución a nuestro panorama digital. No se trata solo del pasado, sino también del futuro. El mainframe, con su fiabilidad, escalabilidad y seguridad, seguirá desempeñando un papel fundamental en la configuración del mundo de la informática. Y sí, esa entrada de blog que celebra los 120 años del mainframe es casi un hecho.