Estratégias modernas de teste para desenvolvimento de aplicações IBM i - Estabelecendo as bases para a qualidade em ambientes RPG e CL

Durante décadas, o IBM i consolidou sua reputação como uma plataforma extremamente robusta. No entanto, no cenário de desenvolvimento atual, dinâmico e focado no cliente, a estabilidade já não é suficiente. Os aplicativos também precisam ser rapidamente adaptáveis, seguros e resilientes — sem comprometer a qualidade. Essa expectativa impõe novas pressões às equipes de desenvolvimento, principalmente àquelas que ainda dependem de práticas legadas.

Uma área onde essa tensão é sentida com mais intensidade é nos testes. Desde que me lembro, tenho observado muitos clientes subestimarem ou relegarem testes rigorosos às etapas finais de entrega. No entanto, os tempos estão mudando e os testes estão começando a ocupar um lugar central em muitos de nossos clientes. À medida que as equipes de IBM i se modernizam, os testes deixam de ser um diferencial e se tornam um componente crítico para a saúde do software e a velocidade de entrega.

DevOps, Agile e a Busca pela Qualidade

A crescente adoção — embora mais lenta do que muitos esperavam — de práticas ágeis, DevOps e CI/CD, mesmo em ambientes tradicionais IBM i, está gradualmente elevando a importância dos testes. Essas metodologias modernas visam acelerar a entrega, mas também exigem maior consistência e padrões mais elevados de qualidade de código.

Infelizmente, muitas empresas que utilizam IBM i continuam dependendo de testes manuais, processos de controle de qualidade baseados em experiências pessoais ou até mesmo verificação pelo usuário final. Essas abordagens são lentas, propensas a erros e incapazes de suportar mudanças contínuas. O resultado? Lançamentos com muitos bugs, regressões inesperadas e atraso na entrega de valor.

No desenvolvimento de software moderno, o teste de unidade é um requisito básico. Mas no IBM i — particularmente em ambientes RPG e CL — o teste de unidade ainda é uma prática emergente. Os motivos são compreensíveis: historicamente, a plataforma carecia de frameworks de teste, e muitos programas RPG são fortemente acoplados e difíceis de isolar para testes.

Mas isso está mudando. Já existem ferramentas de teste leves para RPG. Mais importante ainda, está ocorrendo uma mudança de mentalidade: os desenvolvedores de IBM i estão começando a adotar a ideia de que código testável é código melhor — mais fácil de manter, mais fácil de refatorar e mais seguro de implantar.

Se é difícil de testar, provavelmente também será difícil de manter.

Por que os testes unitários são importantes

Os testes unitários oferecem uma rede de segurança durante a refatoração, auxiliam na prevenção de regressões e melhoram a integração de novos desenvolvedores. À medida que as organizações modernizam seus aplicativos IBM i, os testes unitários oferecem uma maneira prática de aumentar gradualmente a confiabilidade do código legado sem precisar reescrevê-lo completamente.

Adotando a estratégia Shift Left – com expectativas realistas

O movimento "shift left" (deslocamento para a esquerda), que consiste em antecipar os testes (e a segurança) no ciclo de desenvolvimento, é amplamente considerado uma prática recomendada. Mas isso tem um custo. Tenho observado, quase sem exceção, que o ônus da garantia da qualidade recai cada vez mais sobre os desenvolvedores, que agora precisam escrever, executar e manter os testes, além de entregar novas funcionalidades.

A gestão muitas vezes ignora essa realidade. Sem investimento em automação, essa mudança simplesmente aumenta a carga de trabalho dos desenvolvedores e cria gargalos. Ferramentas de teste automatizadas, ambientes de teste e pipelines são essenciais para escalar os esforços de qualidade sem comprometer a entrega.

A mensagem é clara: se você está se deslocando para a esquerda, precisa automatizar.

Onde a automação gera o maior impacto

A automação de testes não significa tentar automatizar todos os testes possíveis. Em vez disso, significa automatizar de forma consistente onde o valor é maior:

• Testes unitários: Executados automaticamente como parte de um processo de compilação ou CI (Integração Contínua)
  * Testes de fumaça: Execute após a implantação para verificar a funcionalidade básica.
• Testes de regressão: detectam problemas introduzidos por alterações no código.

Plataformas DevOps modernas e ferramentas de script (como Jenkins, GitHub Actions ou soluções DevOps dedicadas para IBM i, como o Rocket DevOps) podem acionar esses testes como parte do seu pipeline de entrega. Quando combinada com controle de versão e automação de builds, a automação de testes forma a espinha dorsal de um processo de entrega resiliente.

A cultura importa: incentivando a qualidade liderada pelos desenvolvedores.

Adotar testes no IBM i não é apenas um desafio técnico; muitas vezes é um desafio cultural. Muitas equipes ainda operam em silos, onde o controle de qualidade está separado do desenvolvimento e os testes são reativos em vez de proativos.

Para superar isso:

• Incentive os desenvolvedores a assumirem a responsabilidade pela qualidade — e não apenas pelo código.
• Inclua metas de teste no planejamento de sprints e nas revisões de desempenho.
• Ofereça treinamento e tempo para a adoção de novas práticas de teste.
• Alinhe as métricas de teste (por exemplo, cobertura de código, taxa de aprovação de testes) com os KPIs de negócios.

Um caminho realista para a adoção de testes no IBM i

Para equipes de IBM i que estão começando, a transformação de testes pode parecer assustadora. Mas não precisa ser tudo ou nada. Aqui está um caminho realista a seguir:

1. Comece com um novo código: Introduza testes unitários para quaisquer novos programas RPG ou programas de serviço.
2. Identifique áreas de alto risco: Identifique códigos legados que mudam frequentemente ou causam problemas e crie uma cobertura de testes básica nessas áreas.
3. Automatize as tarefas mais fáceis: Testes de fumaça e validação de sintaxe geralmente podem ser automatizados com o mínimo esforço.
4. Invista em ferramentas: sejam elas de código aberto ou comerciais, existem ferramentas disponíveis que oferecem suporte a testes unitários de RPG, análise de código e automação — e que valem o investimento.

Considerações finais: Confiança através dos testes

Os testes modernos não visam a perfeição, mas sim a criação de ciclos de feedback que ajudam as equipes a identificar problemas precocemente, reduzir o trabalho manual e implementar com confiança. Para as equipes de IBM i que estão modernizando suas práticas de desenvolvimento, testes robustos são o primeiro passo rumo à resiliência e agilidade.